お子さまの将来を考えると、「算数力」と「英語力」はどちらも早めに身につけておきたい要素です。
しかし、「算数と英語、それぞれ別の習い事に通うのは大変」「英語が苦手だから抵抗がある」という保護者の方も多いのではないでしょうか。
そこで注目されているのが、そろばんと英語を同時に学ぶ“英語そろばん”という新しい学習スタイルです。
そろばんは計算力や集中力を高める習い事として知られていますが、英語を組み合わせることでどのようなメリットが生まれるのでしょうか。ここでは英語そろばんの特徴や効果、教室選びのポイントなどを詳しく解説します。
英語そろばんとは？
英語そろばんとは、「そろばんを使った算数学習と、英語の語彙・フレーズなどを組み合わせたプログラム」を指します。一般的には、数字や基本的な英単語を英語で言いながら珠を動かすスタイルが多いです。
- 「1珠」「5珠」などのそろばん用語や計算プロセスを英語で表現
- 簡単な英会話フレーズを交えながら計算問題を解く
- 英語の歌やリズムに合わせて珠を動かすレッスン
このように、そろばんの学習過程で英語を自然に取り入れることで、【算数と英語の両方を同時に習得しよう】という考え方が広がっています。
英語そろばんの注目ポイント
数字や計算に英語を絡めると抵抗感が減る
通常の英語学習では、文法やリスニングなど幅広い要素が必要になりますが、英語そろばんの場合は数字や計算にフォーカスして英語を扱うため、子どもが取り組みやすいのがメリットです。
- 「One、Two、Three…」と数えながら珠を動かす
- 簡単な足し算や引き算を英語の指示で行う
このように楽しみながら英語に触れているうちに、英語の音やリズムに慣れていく効果が期待できます。
算数力と英語力の同時強化
そろばんで身につく計算力・集中力に加えて、英語の発音やリスニング力が並行して鍛えられるのが大きな特徴です。
- 英語圏での数字の言い回しに慣れる
- 暗算力や計算スピードが上がると、算数への苦手意識が減る
どちらか一方だけを習うよりも、相乗効果を得られる可能性が高まります。
遊び感覚で続けやすい
英語そろばん教室の多くは、ゲーム感覚やリズム、歌を取り入れるなど、子どもが飽きずに通える工夫をしています。
- カードを使った計算ゲーム
- 英語の歌で数を覚えるダンスレッスン
こうした遊び要素が組み合わさることで、算数や英語が苦手な子どもでも楽しみながら続けやすくなるメリットがあります。
英語そろばんがもたらす学習効果
暗算力の向上と英語フレーズの定着
そろばんによる計算練習は、繰り返し学習による暗算力の向上が大きな魅力です。そこに英語が組み合わさると、同じフレーズを何度も口にすることになり、自然と英単語や簡単な文が定着しやすくなります。
数字に強い英語耳の形成
そろばんでは1桁や2桁など、さまざまな数字の組み合わせを扱います。
英語で数字を読み上げたり、計算結果を英語で言う習慣を持つことで、数字関連の英語表現（Eleven, Twelve, Twenty, Thirtyなど）に強くなるのが期待できます。
論理的思考とコミュニケーション力
英語そろばんのレッスン中には、インストラクターとの英語でのやり取りや、計算方法について話し合う場面もあります。
ここで培われるのは、論理的に手順を説明する力や、相手の英語をしっかり理解して自分の考えを伝えるコミュニケーション力です。
英語そろばん教室を選ぶ際のポイント
教室のカリキュラムと指導方針
英語そろばんと一口に言っても、教室ごとに指導方法やカリキュラムは異なります。
【そろばん学習の配分と英語学習の比率が子どもに合っているかどうか】をチェックしましょう。
- そろばん中心で英語は補助的？
- 英語の会話や発音練習がメイン？
- レッスン時間内での配分やレベル設定は？
講師の英語力や指導スキル
教室によっては、バイリンガルの講師が指導しているところもあれば、日本人講師がサポートする方式のところもあります。
発音や英語力のレベル、子どもに対する教え方の丁寧さなどを見極めるため、体験レッスンの参加はほぼ必須です。
続けやすい環境
英語そろばんを効果的に続けるには、自宅からの通いやすさや子どもが楽しく学べる雰囲気が欠かせません。
定期的に通う予定が立てやすい立地やスケジュールかどうか、レッスン内容に子どもが興味を持ちそうかなど、総合的に判断するのがおすすめです。
家庭でのサポート方法
英語音声付きのそろばん教材を活用
英語そろばん用に開発された市販教材や、オンライン学習サービスなどを家庭学習で取り入れる方法もあります。教室だけでなく、家でも同じ音声やフレーズを復習できれば、より定着しやすくなります。
英語フレーズを積極的に使う
レッスンで覚えた英語表現は、家庭でもどんどん使ってあげると効果が高まります。
計算結果を英語で報告してもらう、かけ算九九を英語で言ってみるなど、楽しく自主学習につなげてみてください。
ゲーム感覚での練習
英語そろばんのモチベーションを保つには、ゲーム的要素を取り入れるのがおすすめです。
- タイマーを使って何問正解できるか競う
- カードやアプリを使い、英単語の定着度をチェック
こうした工夫で、子どもが「もう一回やりたい！」と思う状態を作り出すことが大切です。
まとめ
英語そろばんは、そろばんが持つ計算力・集中力の向上効果と、英語学習の抵抗感を減らすメリットを同時に取り入れられる新しい学習法です。
算数にも英語にも不安がある保護者の方にとって、複数の習い事を掛け持ちする負担を軽減する良い選択肢といえるでしょう。
- そろばん特有の暗算力や論理的思考が得られる
- 英語の基礎フレーズや数字にスムーズに慣れる
- 遊び感覚で続けやすく、学習習慣が定着しやすい
お子さまの実力がしっかり身につく教室なのかどうか、指導内容や英語レベルが適切かどうかをしっかり見極めれば、より高い効果が期待できます。
今後ますます必要とされる算数力と英語力を同時に伸ばせる英語そろばん、ぜひ一度検討してみてはいかがでしょうか。
